Egipto en dos semanas: templos, desierto y río

Dos semanas en Egipto es el tiempo mínimo para salir del circuito estándar sin sentirse atropellado por el ritmo. Con diez días se hace lo clásico con una cierta calma; con dos semanas se puede añadir Alejandría, el Desierto Blanco y una parada en sitios que los grupos organizados no alcanzan. La ruta que sigue está ordenada de norte a sur y de regreso, con los traslados internos calculados para minimizar el tiempo perdido en transporte.

El Cairo: cuatro días que vale la pena no comprimir

La llegada a El Cairo tiene su propio ritmo de adaptación. La ciudad tiene 20 millones de habitantes, el tráfico más caótico del Mediterráneo y una concentración de sitios de primera categoría que no tiene equivalente en ninguna otra ciudad del mundo. Cuatro días no es demasiado.

El primer día, para el Grand Egyptian Museum de Giza. El museo, completado definitivamente en 2023, es el mayor museo de antigüedades del mundo por superficie y contiene la colección de Tutankamón al completo —las 5.398 piezas— en una sala diseñada específicamente para ellas, algo que el Museo Egipcio de la plaza de Tahrir nunca pudo ofrecer. La tarde: pirámides de Giza, la hora dorada de la tarde.

El segundo día, el barrio islámico: la mezquita de al-Azhar (la universidad islámica más antigua del mundo, fundada en 970 d.C.), el bazaar de Khan el-Khalili, la mezquita de Ibn Tulun (siglo IX, abbasí, la más antigua de El Cairo). La ciudadela de Saladino al final de la tarde, cuando la luz baja sobre el Cairo histórico desde el mirador.

El tercer día, la orilla sur: Menfis y Saqqara. La pirámide escalonada de Zoser (2.650 a.C.), las pirámides inclinadas de Dahshur (el primer intento de pirámide de ángulos rectos, que tuvo que corregirse a mitad de construcción). La necrópolis de Saqqara es mucho más grande de lo que parece en los mapas: hay tumbas que se abren y cierran según la temporada, y algunas de las pinturas más vívidas del Imperio Antiguo están en los mastabas laterales que los grupos no visitan.

El cuarto día es para Alejandría (tren desde la estación de Ramses, 2,5 horas). La Bibliotheca Alexandrina, la Ciudadela de Qaitbay, la Corniche y los mariscos en el puerto. Regresar al Cairo por la tarde-noche.

El Desierto Blanco: dos días de paréntesis

En lugar de ir directamente a Luxor, esta ruta incluye un desvío hacia el oeste. El quinto día: coche privado desde El Cairo hasta Bahariya (4 horas). El pueblo es pequeño y tranquilo, con unos baños termales naturales al aire libre donde los locales se bañan por la tarde. La tarde se puede usar para visitar el Desierto Negro (basalto volcánico, colinas oscuras) a media hora de Bahariya.

El sexto día es el Desierto Blanco. La excursión en jeep 4x4 incluye la noche en el desierto: hay que llevar saco de dormir (en invierno las noches bajan a 5-10 grados), y el cielo nocturno del Sahara egipcio sin contaminación lumínica es uno de los argumentos visuales más contundentes del viaje. El séptimo día, regreso a El Cairo y vuelo a Luxor.

Luxor: tres días de orilla en orilla

El circuito de Luxor a esta altura del viaje ya es conocido en sus líneas generales: Karnak temprano (antes de las 8), Templo de Luxor al atardecer, orilla occidental al segundo día (Valle de los Reyes, Hatshepsut, Colossos de Memnón). El tercer día, la excursión a Dendera.

Lo que añade valor en la estancia más larga es el ritmo más lento: alquilar una bicicleta en la orilla occidental y recorrer los campos de trigo entre los templos, visitar los artesanos que trabajan en el pueblo de Gurna, tomar el ferry local (no el turístico) para cruzar el Nilo por la mañana con los agricultores.

Asuán: dos días más Abu Simbel

El tren de Luxor a Asuán tarda tres horas y media. Asuán merece dos días: Filé el primer día (tarde, cuando los grupos se han ido), la Gran Presa y las canteras de granito por la mañana del segundo. Abu Simbel es el decimotercer o decimocuarto día, según la organización: vuelo de 45 minutos desde Asuán o caravana de coches a las 4am (la opción más barata, unos 25-30 dólares en taxi compartido).

El día final: vuelo desde Asuán a El Cairo para el vuelo internacional. O, si el regreso es flexible, una noche más en El Cairo para el barrio copto (la iglesia colgante, las catacumbas de Kom el-Shoqafa) que la prisa del principio del viaje no siempre permite.

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