Egipto en otoño: la mejor época para los templos

En julio de 1798, cuando el ejército de Napoleón desembarcó en Alejandría y marchó hacia El Cairo, la temperatura superaba los 40 grados centígrados. Murieron más soldados franceses por golpe de calor y deshidratación que en las batallas contra los mamelucos. La descripción que los oficiales de la expedición hacen del calor de Egipto en verano en sus diarios es unánime: insoportable para quien no está acostumbrado. Y sin embargo Egipto en verano no está cerrado al turismo: está abierto, con muchos menos visitantes que en invierno y con una gestión del tiempo diferente que permite ver exactamente los mismos templos.

El verano: extremo pero manejable

Las temperaturas de El Cairo en julio y agosto oscilan entre los 35 y los 40 grados centígrados de máxima. En Luxor y Asuán, que están más al sur y tienen menos masa urbana para amortiguar el calor, las máximas pueden superar los 43-45 grados. Son temperaturas que hacen que el exterior entre las 11 y las 16 horas sea efectivamente inhumano.

Pero Egipto lleva siendo visitado en verano desde que los viajeros europeos del siglo XIX empezaron a llegar en barco por el Mediterráneo. El sistema que funciona: levantarse a las 6, estar en el monumento a las 7, retirarse al hotel o a un café con aire acondicionado a las 11, volver a salir a las 16 y aprovechar hasta las 19 o las 20. Este horario partido no es inusual en ninguna cultura mediterránea del sur; es simplemente más extremo. La ventaja del verano es real: en agosto los grandes monumentos tienen entre un 40 y un 60% menos de visitantes que en octubre o noviembre.

Octubre y noviembre: la convergencia perfecta

Octubre es el mes que los operadores turísticos locales y los guías con más experiencia recomiendan con más unanimidad. Las temperaturas en El Cairo bajan a 25-30 grados de máxima. En Luxor: 30-35. En Asuán: 32-37. Aún cálidas para un europeo del norte, pero dentro del rango en que se puede visitar un monumento a cualquier hora del día sin consecuencias físicas significativas.

Noviembre añade otro factor: los cruceros del Nilo están todavía en plena operación pero los grupos masivos de turistas del verano han desaparecido. El número de visitantes en los monumentos principales es manejable. Los precios de vuelos y hoteles están en temporada media (ni los mínimos del verano ni los máximos del invierno, que es cuando los grandes paquetes turísticos llenan Egipto desde Europa del norte). La luz de otoño en el Valle del Nilo es más suave y más dorada que la de verano: a las 16 horas de octubre, el sol de Luxor sobre las columnas de Karnak tiene una calidad que no existe en ninguna otra estación.

Los cruceros del Nilo: cuándo operan mejor

Los cruceros del Nilo entre Luxor y Asuán (o Asuán y Luxor) operan durante todo el año, pero octubre y noviembre son la temporada considerada óptima por los armadores locales. No porque el río cambie radicalmente: el Nilo, regulado por la Presa Alta desde 1970, ya no tiene inundaciones estacionales. Sino porque el calor de verano dentro de los cruceros (muchos barcos tienen air conditioning pero el nivel varía) y la densidad de turistas en los muelles y los monumentos hace que la experiencia en agosto sea cualitativamente inferior.

El Mar Rojo en otoño

Octubre es también el mejor mes para el buceo en el Sinaí: las corrientes del golfo de Aqaba traen nutrientes que atraen vida marina desde el fondo, y la visibilidad es máxima. La temperatura del agua (26-27 grados) es la más agradable del año. En Marsa Alam, el otoño es la temporada de los tiburones ballena (septiembre-noviembre).

El Ramadán: la variable que hay que calcular

Si el Ramadán cae en otoño —el mes islámico se adelanta aproximadamente diez días cada año, así que cada cuatro o cinco años pasa por octubre-noviembre— la experiencia del viaje cambia significativamente. Durante el Ramadán, muchos restaurantes no sirven comida de día y los horarios de apertura de los monumentos pueden cambiar. El tráfico en El Cairo durante la hora de la ruptura del ayuno (el iftar al atardecer) es caótico incluso para los estándares del Cairo. Por el contrario, el ambiente nocturno es extraordinario: los mercados y las calles cobran vida después del iftar con una intensidad que no existe en ningún otro momento del año.

Verificar el calendario islámico para el año de viaje es un paso práctico que muchas guías omiten pero que puede determinar si el viaje coincide con el Ramadán o no.

La guía completa de Egipto de Far Guides incluye rutas detalladas por el valle del Nilo, mapas interactivos y toda la información práctica para organizar tu viaje por libre.