Egipto en 10 días: la ruta que de verdad funciona

Diez días en Egipto es suficiente si se toman tres decisiones correctas: no intentar meterlo todo, moverse en sentido sur-norte (no al revés), y no desperdiciar las mañanas en los monumentos más populares, que se llenan a las 9. La ruta que sigue es honesta sobre tiempos, costes y nivel de agotamiento.

El Cairo: tres días que no se reducen a dos

El jet lag desde Europa es mínimo (una o dos horas), así que el primer día puede empezar con fuerza. La recomendación es invertirlo en el Grand Egyptian Museum en Giza —inaugurado definitivamente en 2023 después de dos décadas de construcción— y en las pirámides de Giza por la tarde, cuando la luz viene desde el oeste y las pirámides tienen sombras largas que hacen las fotos más interesantes. Por la mañana, el sol está exactamente detrás de las pirámides si se mira desde el plateau: la luz es en contra.

El segundo día en El Cairo se puede dedicar al barrio islámico: la mezquita de Ibn Tulun (siglo IX, la más antigua de El Cairo y una de las pocas que conserva su estructura abbasí original), la ciudadela de Saladino con la mezquita de Muhammad Ali, y el bazaar de Khan el-Khalili. No hay que comprar nada en Khan el-Khalili para disfrutar el lugar: los callejones detrás de la calle principal son infinitamente más interesantes que los puestos de souvenirs de fachada.

El tercer día está diseñado para la orilla sur de El Cairo: Menfis (la antigua capital del Reino Antiguo, hoy reducida a unos pocos esculturas colosales en un jardín al aire libre) y Saqqara, donde la pirámide escalonada de Zoser —la más antigua del mundo, 2.650 a.C., diseñada por el arquitecto Imhotep— ofrece una perspectiva histórica que las pirámides de Giza no dan. Giza es un espectáculo de escala. Saqqara es el comienzo de todo.

Luxor: tres días en la ciudad más densa del mundo antiguo

El tren nocturno de El Cairo a Luxor sale alrededor de las 10 de la noche y llega a las 6 de la mañana. El vagón cama existe pero no es necesario: el tren es cómodo, el tiempo de viaje es razonable y llegar al amanecer en Luxor —con la ciudad todavía en silencio y la luz rosada sobre el Nilo— es uno de los mejores comienzos de etapa del viaje.

El primer día en Luxor es para Karnak. Llegar antes de las 8 de la mañana es la diferencia entre tener la Sala Hipóstila casi para uno y compartirla con cuatro grupos de crucero. La tarde, el Templo de Luxor: mejor al atardecer y por la noche, cuando las luces lo iluminan y la avenida de esfinges recupera algo de la solemnidad que debía tener cuando la procesión de Opet la recorría.

El segundo día es la orilla occidental: Valle de los Reyes en la mañana más temprana posible, el templo funerario de Hatshepsut (tallado directamente en el acantilado de roca caliza de Deir el-Bahari) y los Colosos de Memnón al final. Los dos colosos de cuarcita de Amenhotep III, de 18 metros de altura, están solos en un campo al borde de la carretera: se pueden ver en diez minutos y son más impresionantes de cerca de lo que parecen en las fotos.

El tercer día en Luxor es opcional: la excursión a Dendera, 60 kilómetros al norte, es un desvío que merece si se tiene tiempo. El templo ptolemaico dedicado a Hathor conserva el zodíaco circular más famoso del mundo antiguo (el original está en el Louvre; la réplica in situ también impresiona) y un grado de conservación del color en los techos que supera al de casi cualquier monumento de Egipto.

Asuán y Abu Simbel: dos días al límite del país

El tren de Luxor a Asuán tarda tres horas y media. Asuán tiene menos monumentos que Luxor pero más atmósfera: el mercado nubiense, el Nilo partido en islas de granito rosa, las felucas. El templo de Filé al atardecer, cuando los grupos han marchado, es uno de los momentos más tranquilos del viaje.

Abu Simbel merece el esfuerzo. Los dos templos de Ramsés II —el mayor con cuatro colosos de 20 metros tallados en la roca viva— son la demostración más clara del poder de la ingeniería del Imperio Nuevo. La excursión desde Asuán requiere salir antes del amanecer (la caravana organizada parte a las 4am para llegar cuando el desierto todavía soporta la temperatura). El vuelo es una alternativa: 45 minutos y 60-80 dólares aproximadamente, dependiendo de la aerolínea y la temporada.

El error que hay que evitar

Meter Alejandría en este itinerario no funciona. Alejandría está a tres horas al norte de El Cairo; incluirla requiere volver a la ciudad y perder casi dos días de viaje que en un itinerario de diez días pesan mucho. Merece un viaje propio o una extensión. El segundo error clásico es invertir más tiempo en El Cairo del necesario: El Cairo puede absorber semanas, pero para un primer viaje de diez días, tres días son suficientes para lo esencial.

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