Gjirokastra: la ciudad otomana de piedra gris

Gjirokastra es la gemela sureña de Berat, pero construida en otra piedra y con otra luz. Mientras Berat es blanca y transparente, Gjirokastra es gris plomizo, dispuesta en terrazas sobre una ladera escarpada que desciende hacia el valle del Drino. Sus tejados —losas de pizarra del tamaño de una mesa— generan desde lejos la impresión de un tejado único, escalonado, que le vale el sobrenombre de “ciudad de piedra” (Gur, en albanés). Fue Patrimonio Mundial desde 2005, ciudad natal de Enver Hoxha y de Ismaíl Kadaré, y hoy es una de las paradas patrimoniales que ningún viajero informado se salta en un itinerario sur.

El castillo: la colosal fortaleza otomana

El castillo de Gjirokastra domina la ciudad desde lo alto, con murallas que datan del siglo XII y estructuras añadidas por Ali Pachá de Tepelenë en el XIX. Se sube por las callejuelas del casco antiguo (20 min, empinado) o en coche por la carretera de acceso. Dentro hay tres cosas concretas: el Museo Nacional de Armas (instalado en las salas abovedadas, colección impresionante), el avión espía estadounidense —un Lockheed T-33 derribado en 1957 durante la guerra fría, expuesto al aire libre como trofeo— y las vistas panorámicas sobre el valle. Entrada 300 LEK, calcular 2-3 horas.

Los kullë: las casas-torre de piedra

Lo singular de Gjirokastra son los kullë, casas-torre de los siglos XVII-XIX construidas por las familias poderosas otomanas: muros de piedra de 80 cm, pocas ventanas defensivas abajo, espacios domésticos ornamentados en los pisos superiores. Varias están convertidas en museos visitables.

La Casa Skënduli y la Casa Zekate son las dos mejores. La Casa Zekate (la más grande y mejor conservada, construida en 1812) muestra la estructura típica: tres plantas, patio interior, salón principal con artesonado de madera tallada. Entrada 300 LEK cada una. Combinadas, tres o cuatro horas.

La Casa Kadaré —donde nació Ismaíl Kadaré en 1936, el novelista albanés más importante del siglo XX— está cerrada desde 2018 tras un incendio; hay proyecto de restauración pero en 2026 seguía no visitable. Se puede ver desde fuera.

El bazar y el casco antiguo

El bazar de Gjirokastra es de los pocos que conservan su función original en Albania: todavía hay talleres de cobre, tiendas de artesanía textil (los qilim, alfombras de lana típica), y sobre todo una concentración de restaurantes excelentes en una zona muy pequeña. El Taverna Kuka y el Odaja son los dos más reconocidos. Plato de kukurec (intestinos rellenos, especialidad local) 600-800 LEK; una comida completa con vino 1.500-2.000 LEK.

Pasear por el casco es medio día. Las calles están pavimentadas con piedra pulida —literalmente resbaladiza con lluvia— y exigen calzado con suela. Los desniveles son importantes: Gjirokastra no es una ciudad plana.

Excursiones desde Gjirokastra

Dos visitas obligadas a medio día:

Blue Eye (Syri i Kaltër): 20 km al norte, manantial kárstico de agua azul eléctrico de profundidad desconocida. Entrada 150 LEK, parking 100 LEK. Dos horas con trayecto.

Antigona: sitio arqueológico a 15 km, ciudad epirota del siglo IV a.C. fundada —según la tradición— por el hijo de Príamo. Ruinas dispersas, vistas sobre el valle, entrada gratuita. Dos horas si vas en coche.

Logística y alojamiento

Gjirokastra conecta con Berat (3 h) al norte y con Sarandë (1 h) al sur. Furgones disponibles desde y hacia ambas; Sarandë-Gjirokastra, 500 LEK. Aparcar en la ciudad alta es complicado: hay parking público abajo, luego se sube andando o en taxi (300 LEK).

Alojamiento en casas tradicionales del casco: Kalemi Hotel, Stone City Hostel (low-cost), Hotel Gjirokastra. 30-60 € doble en temporada media. Dos noches mínimo si se quiere combinar ciudad + Blue Eye + Antigona.

La guía completa de Albania de Far Guides incluye ruta por el casco antiguo con kullë numerados, horarios actualizados del castillo y recomendaciones de excursiones de medio día.