Qué comer en Albania: 12 platos imprescindibles y dónde pedirlos

La cocina albanesa es el cruce de cuatro tradiciones que casi siempre se mezclan en el mismo plato: mediterránea (aceite de oliva, verduras de huerta, pescado), otomana (carnes asadas, quesos, dulces de almíbar), balcánica del norte (cordero, lácteos fermentados) y veneciana en la costa sur (arroces, pasta, risottos). Durante el comunismo hubo una estandarización hacia la cocina estatal —restaurantes colectivos, recetas de libro— y en los últimos quince años ha habido un renacimiento bastante serio, con una generación de chefs jóvenes formados en Italia y Grecia que reinterpretan lo tradicional. Estos son los doce platos que define el viaje, con contexto y con dónde encontrarlos bien hechos.

Los cinco fundamentales

1. Byrek. Hojaldre salado relleno de queso, espinacas, carne o calabaza. Es el desayuno nacional y el tentempié universal. Precio: 100-200 LEK (1-2 €). Lo mejor: panaderías callejeras de barrio, no restaurantes turísticos. En Tirana, probar Byrek Destan (calle Murat Toptani).

2. Tavë kosi. Plato nacional por excelencia. Cordero guisado con arroz y salsa de yogur, horneado. Elbasan lo reclama como origen (a veces se llama tavë e Elbasanit). Es pesado y muy sabroso. Lo mejor: restaurantes tradicionales en Berat, Gjirokastra, Tirana (Oda, Era).

3. Fërgesë. Estofado de pimientos y tomate con queso fresco de oveja (gjizë), a veces con hígado picado. Muy albanés, sin equivalente exacto en los Balcanes. Se come con pan. Lo mejor: cualquier taberna de Tirana o Berat.

4. Qofte. Albóndigas a la parrilla con hierbas (muy común en el norte), servidas con cebolla cruda y yogur. El tamaño varía por región: pequeñas en Korçë, alargadas en Shkodra. Lo mejor: Oda (Tirana) o las tabernas de Korçë.

5. Kukurec. Intestinos de cordero rellenos y asados. Especialidad sureña, especialmente de Gjirokastra. No apto para todos los paladares. Lo mejor: Taverna Kuka en Gjirokastra.

Del mar y la costa

6. Peshk i pjekur. Pescado blanco asado a la parrilla con limón, ajo y aceite de oliva. Estándar jónico, excelente calidad en Himara, Dhërmi, Sarandë. Precio: 1.800-3.000 LEK según pieza.

7. Koran në hell. Carpa del lago de Shkodra asada en broqueta. Plato único del norte. Lo mejor: restaurantes de Shirokë y Zogaj, junto al lago.

8. Midhje. Mejillones de las marismas de Butrint, al vapor o en risotto. Lo mejor: restaurantes de Sarandë y Ksamil que trabajan con productor local.

Los quesos y las carnes

9. Djathë i bardhë. Queso blanco fresco de oveja, similar al feta griego pero algo más suave. Se pone en ensaladas, en byrek, con aceite de oliva. Los mejores vienen de las montañas de Korçë y Vorë.

10. Mishë i pjekur. Carne asada al horno de leña, típicamente cordero o ternera, con patatas y hierbas. Dominio de las montañas del norte y de Korçë. Lo mejor: Mrizi i Zanave (Fishtë, cerca de Shkodra — un destino gastronómico en sí mismo, uno de los mejores restaurantes de Albania).

Dulces

11. Baklava. Hojaldre con frutos secos y miel/almíbar. Versión albanesa algo menos empalagosa que la turca. En Korçë y Berat hay pastelerías especializadas.

12. Sheqerpare. Bollo de almíbar tradicional, menos conocido fuera de Albania. Se come con café turco. Lo mejor: pastelerías de los bazares históricos de Berat y Gjirokastra.

Qué beber

Raki. Aguardiente de uva (o ciruela, mora, higo). Grado alcohólico 40-50%. Se sirve en vasitos tras las comidas, y rechazar el primero se considera descortés. Korça y Tirana son las cervezas locales (una Pilsner ligera); Alpeta es el vino tinto de Berat. Kallmet y Vranac son las uvas autóctonas más interesantes.

Restaurantes que justifican desvío

• Mrizi i Zanave (Fishtë, entre Shkodra y Lezhë). Slow food, cordero del valle, queso propio. 3.000-5.000 LEK/persona.
• Mullixhiu (Tirana). Cocina reinterpretada, molino restaurado. 2.500-4.500 LEK/persona.
• Antigoni (Berat). Vistas y cocina tradicional excelente. 1.500-2.200 LEK/persona.

La guía completa de Albania de Far Guides incluye un mapa con 40+ restaurantes recomendados por ciudad, los mercados locales para comprar producto y las bodegas visitables en las zonas de Berat y Podradec.