Los mejores museos de Grecia: una guía más allá del Arqueológico Nacional

En el sótano del Museo Arqueológico Nacional de Atenas hay un objeto que tiene el tamaño aproximado de un zapato de niño, está fabricado en bronce y tiene más engranajes que un reloj suizo del siglo XVIII. Fue encontrado en 1901 en el naufragio de un barco mercante romano del siglo I a.C. frente a la isla de Anticitera, en el Egeo meridional. Los investigadores tardaron décadas en entender lo que tenían en las manos: un mecanismo analógico capaz de calcular las posiciones del sol y la luna, predecir eclipses y determinar el calendario de los juegos panhelénicos. Un ordenador analógico de hace dos mil cien años.

El mecanismo de Anticitera es el objeto más perturbador del mundo antiguo. Perturbador porque implica que la tecnología de la antigüedad era más sofisticada de lo que el consenso histórico asumía, y que durante siglos de oscuridad medieval ese conocimiento se perdió completamente. Perturbador también porque es único: no existe ningún otro objeto comparable de ninguna otra civilización antigua.

El Museo Arqueológico Nacional: qué ver y cómo

El Arqueológico Nacional de Atenas es, sin discusión, el museo de arte y arqueología griega más importante del mundo. Tiene más de once mil objetos en exposición permanente y una colección de almacén que multiplica ese número varias veces. El problema para el visitante con tiempo limitado es exactamente ese: hay demasiado, y todo parece igualmente importante.

La máscara de Agamenón es probablemente el objeto más famoso de la colección: una máscara funeraria de oro batido encontrada por Heinrich Schliemann en las tumbas de los Círculos A y B de Micenas en 1876. Schliemann la llamó “máscara de Agamenón” en un telegrama entusiasmado al rey de Grecia, pero los análisis posteriores sitúan la máscara hacia el siglo XVI a.C. —unos tres siglos antes de la guerra de Troya que la mitología atribuye a Agamenón. El nombre incorrecto se quedó porque era una historia demasiado buena para descartarla.

La sala de los bronces es la que más sorprende a quienes no han investigado la colección previamente. Las esculturas de bronce griegas son extraordinariamente raras: el metal fue refundido durante siglos para hacer armas, monedas y utensilios, y lo que sobrevive son piezas encontradas en naufragios o enterradas en situaciones de emergencia. El Poseidón o Zeus del cabo Artemision —un dios lanzando un arma, en bronce, de más de dos metros de altura— y el Jinete de Artemision son dos de las cimas del arte griego clásico.

El Museo de la Acrópolis: el argumento más elegante

El Museo de la Acrópolis, inaugurado en 2009 al pie de la roca sagrada, es uno de los museos más inteligentemente diseñados de Europa. Está construido sobre un barrio arqueológico del siglo V que se puede ver excavando a través del suelo de vidrio de la entrada. La planta baja exhibe los objetos encontrados en la ladera de la Acrópolis. La planta intermedia muestra los frisos y metopas del Partenón dispuestos en la orientación exacta que tenían en el edificio original.

La planta superior es el argumento. La sala del friso del Partenón está orientada exactamente igual que el Partenón en la cima de la roca, y los fragmentos originales se alternan con copias en yeso de los mármoles que el diplomático escocés Lord Elgin retiró entre 1801 y 1812 y vendió al British Museum, donde siguen. Los huecos —el contraste entre el mármol original y el yeso blanco— son la reivindicación griega más elocuente. Ningún discurso político griego sobre los mármoles es tan eficaz como ver la sala donde están los huecos.

El Museo de Heraklion: la civilización que Europa olvidó

La civilización minoica, que floreció en Creta entre el año 2600 y el 1100 a.C., es la más avanzada que Europa produjo en la Edad del Bronce, y también la menos conocida fuera del mundo académico. Los minoicos construyeron los primeros palacios de Europa, desarrollaron dos sistemas de escritura (Lineal A y Lineal B, el segundo descifrado en 1952), comerciaron con Egipto y Mesopotamia, y produjeron un arte visual —los frescos— que tiene una sensualidad y una modernidad que sigue sorprendiendo.

El Museo Arqueológico de Heraklion tiene la mejor colección minoica del mundo, que es tanto como decir la única colección minoica del mundo de este nivel. Los frescos del palacio de Knossos —el Príncipe de los Lirios, los delfines, los acróbatas sobre el toro— están aquí restaurados y montados. Las figuras de la diosa de las serpientes en marfil y oro. Los rítones de piedra. La cerámica de Kamarés. Es un museo donde se comprende que hubo en Europa una civilización completamente desarrollada antes de que Roma existiera, antes de que Grecia clásica existiera, y que desapareció de la memoria colectiva durante siglos.

Los museos de sitio: Olimpia, Epidauro, Delfos

Los museos que acompañan a los grandes yacimientos arqueológicos griegos son frecuentemente subestimados. El Museo de Delfos tiene el Auriga de Delfos —uno de los mejores bronces griegos supervivientes— y la colección que explica el funcionamiento del oráculo. El Museo de Olimpia, junto al yacimiento de los Juegos Olímpicos, tiene la reconstrucción del frontón del templo de Zeus —esculturas colosales del período clásico— y la estatua de Hermes de Praxíteles, el original en mármol de un escultor cuyos originales son casi todos perdidos.

El Museo de Santorini, en Fira, exhibe las pinturas minoicas rescatadas de Akrotiri: la ciudad que la erupción volcánica del siglo XVII a.C. enterró bajo metros de pómez y preservó como la Pompeya del mundo antiguo. Los frescos de los boxeadores, de los peces voladores, de los monos azules son de una vivacidad que las ruinas griegas habituales no tienen. La isla de Santorini era, hace 3.600 años, un centro de la civilización minoica. La erupción que la destruyó probablemente contribuyó al colapso de esa civilización en el conjunto del Mediterráneo oriental.

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