Apolonia y Durrës: la Albania romana y griega fuera del circuito turístico

La arqueología albanesa no se agota en Butrint. En el centro del país, a poca distancia de Tirana, hay dos yacimientos greco-romanos que muy pocos viajeros visitan pese a ser de primera magnitud en el Adriático: Apolonia de Ilíria y Durrës (la antigua Dyrrachium). Son destinos de medio día cada uno, ideales como contrapeso cultural a la Riviera o como parada en ruta desde el aeropuerto. Este post explica qué son, cómo llegar y qué esperar.

Apolonia de Ilíria

Fundada en el 588 a.C. por colonos corintios y corcirios, Apolonia fue una de las grandes ciudades griegas del Adriático oriental. En época romana, Cicerón la llamó “magna urbs et gravis” —gran ciudad, seria—, y fue aquí donde el joven Octavio (futuro emperador Augusto) estaba estudiando retórica cuando supo del asesinato de César en 44 a.C. Desde Apolonia zarpó hacia Roma para reclamar la herencia, y la historia cambió.

Qué se ve hoy:

• Bouleuterion (casa del consejo) con seis columnas restauradas en fachada —la imagen-sello del yacimiento—.
• Odeón pequeño (teatro cubierto para música).
• Pórtico de 17 hornacinas con estatuas.
• Obelisco conmemorativo.
• Monasterio bizantino de Santa María del siglo XIII, construido sobre la acrópolis. Este monasterio alberga hoy el museo arqueológico del yacimiento, con piezas recuperadas.

El sitio es extenso —170 hectáreas— pero solo una pequeña parte está excavada. Un paseo completo lleva 2-2,5 horas, incluyendo el museo.

Cómo llegar: Apolonia está cerca de Fier, 125 km al sur de Tirana (1,5 h por autopista), o 115 km al norte de Sarandë. Desde Fier son 12 km por carretera secundaria. Con coche propio, fácil. En autobús: Tirana-Fier (varias salidas, 2 h, 400 LEK), luego taxi a Apolonia (1.500 LEK ida y vuelta con espera).

Horarios y entrada: Verano 08:00-20:00, invierno 08:00-16:00. Entrada 400 LEK (4 €), incluye museo. Prácticamente nunca hay cola.

Durrës: el anfiteatro y la memoria imperial

Durrës es la segunda ciudad más poblada de Albania hoy (120.000 habitantes) y el gran puerto de ferry desde Italia. Pero bajo la ciudad moderna late Dyrrachium, fundada en 627 a.C. y en época romana terminal occidental de la Vía Egnatia —la gran calzada que conectaba Roma con Bizancio pasando por Tesalónica—.

Lo imprescindible:

• Anfiteatro romano (siglo II d.C.), construido bajo Trajano. Capacidad original para 15.000 espectadores, el más grande de los Balcanes. Hoy parcialmente excavado, con partes aún bajo casas modernas —una curiosa mezcla de ruinas y urbanismo del siglo XX—. En su interior se conserva una capilla bizantina con frescos del siglo XIII.
• Museo Arqueológico: el mejor del país junto al de Tirana. Mosaicos romanos, estatuaria, piezas de época iliria, griega, romana, bizantina. Entrada 300 LEK.
• Murallas bizantinas junto a la corniche.
• Villa Zog en la colina (ex-residencia veraniega del rey Zog I, nacionalista albanés del entreguerras, hoy cerrada al público pero visitable desde fuera).

Durrës también tiene paseo marítimo y playa larga. La playa en sí es de segunda fila —la arena es aceptable, pero el agua y la infraestructura son inferiores a la Riviera—. No vayas por la playa; ve por el anfiteatro y el museo, con comida de pescado en el puerto como extra.

Cómo llegar: 40 km del centro de Tirana (40 min por autopista), 20 min del aeropuerto. Tren (restaurado en 2020 tras décadas sin servicio) lento pero funciona. Autobuses cada 30 min.

Horarios anfiteatro: 09:00-18:00, entrada 200 LEK.

Por qué visitarlos

Ni Apolonia ni Durrës compiten con Butrint en espectacularidad. No son tan completos ni tan fotogénicos. Pero juntos cuentan la historia de la Albania antigua que Butrint, por estar en el sur extremo, no termina de dar: la Albania que era puerta entre Oriente y Occidente, el paso romano de Italia a los Balcanes, el lugar donde se formó Augusto. Si te interesa la antigüedad clásica más allá de la postal, Apolonia + Durrës es medio día imprescindible, y se combina bien con la llegada/salida por Tirana.

Itinerario sugerido

Medio día desde Tirana:

• 09:00: salir en coche hacia Durrës.
• 09:40-11:30: anfiteatro + museo de Durrës.
• 11:30: salir hacia Fier (1 h).
• 13:00-15:00: Apolonia + museo + comida ligera en Fier.
• 15:30: vuelta a Tirana (1,5 h) o continuar al sur.

Para quien aterriza en Tirana y va hacia el sur, insertar Apolonia como parada entre aeropuerto y Berat funciona perfectamente.

La guía completa de Albania de Far Guides incluye mapa detallado de ambos yacimientos, contexto de la Vía Egnatia y ruta combinada con otros sitios antiguos (Bylis, Antigonea).