La Riviera albanesa: qué pueblos elegir y cuáles evitar

La Riviera albanesa es un tramo de 120 kilómetros entre Vlorë y Sarandë, colgado entre el mar Jónico y las montañas Acrocerauniano. Hasta 2015 era un secreto; en 2026 es uno de los tramos costeros más debatidos del Mediterráneo, comparado obsesivamente con Córcega, la Riviera dálmata o el Peloponeso. La pregunta real para el viajero que planifica no es si la Riviera merece la pena —la respuesta es sí, con matices— sino qué pueblos elegir, porque no son intercambiables y elegir mal puede arruinar el viaje.

Dhërmi: el más consolidado, el más fotogénico

Dhërmi es el pueblo estrella, el que sale en todas las fotos y el que concentra las villas de diseño. Dos zonas: el pueblo viejo en la ladera (calles empedradas, casas blancas, iglesia ortodoxa, muy fotogénico pero con poca hostelería) y la franja costera (playa larga de guijarros, hoteles y beach clubs). El agua es de color jónico puro —turquesa profundo, transparencia excepcional— pero en julio-agosto la playa está llena y los precios son los más altos de la costa. Hotel medio 120-180 €/noche en agosto, 70-100 € en junio o septiembre. Para quien quiere la imagen-postal con confort, Dhërmi es la elección obvia.

Himara: el más equilibrado

Himara es el compromiso. Más pueblo, menos resort: puerto pesquero operativo, casco histórico con castillo bizantino arriba, varias playas pequeñas en un radio de 2 km (Livadhi, Spile, Potami) y precios un 30-40% por debajo de Dhërmi. El pescado en los restaurantes del paseo es excelente y a precios todavía razonables. Es la recomendación por defecto de Far Guides para quien busca experiencia de costa albanesa sin el peaje de Dhërmi o Ksamil.

Ksamil: turquesa, saturación y debate

Ksamil es el pueblo más polémico. A 15 km de Sarandë, frente a las islas del parque nacional de Butrint, tiene las aguas más turquesas del país —literalmente caribeñas— pero ha crecido en cinco años de manera desordenada, con hoteles y apartamentos levantados sin planificación. En agosto está completamente saturado; fuera de agosto sigue siendo impresionante y más manejable. Recomendación: ir en septiembre o junio, madrugar para las playas del centro, alquilar una barca para llegar a las islas. Evitar en agosto salvo reserva hecha con 4 meses.

Borsh, Qeparo, Piqeras: la alternativa tranquila

Si la masificación no entra en tu idea de vacaciones, el tramo entre Borsh y Piqeras es el que conserva mejor la Riviera de hace diez años. Pueblos pequeños, playas más largas y con menos densidad, hostelería familiar con precios correctos. Borsh tiene la playa más larga de la costa (7 km) y está respaldada por olivares de tres siglos. Qeparo tiene dos pueblos —uno costero moderno, uno viejo en la montaña— y un ambiente que recuerda a la Albania de los 2000. Piqeras es casi un secreto: 80 habitantes, una cala, una o dos pensiones. Aquí no hay beach clubs ni música electrónica; aquí hay rakis con el anfitrión y caminos de cabras hasta la playa.

Sarandë: base logística, no destino playero

Sarandë es la ciudad principal de la Riviera sur, pero como destino de playa no es la mejor opción: su paseo marítimo es urbano, no playero, y el agua es decepcionante frente a lo que ofrecen Ksamil o Himara. Sirve perfectamente como base para explorar Butrint, el Ojo Azul y las playas del sur si prefieres ciudad a pueblo pequeño. Alojamiento 40-70 € en temporada media, mucho más variado que en los pueblos.

Dos avisos honestos

Primero: la carretera SH8 es lenta. De Vlorë a Sarandë hay 120 km pero se tarda 3 a 4 horas por las curvas del paso Llogara y el tráfico estival. Planificar jornadas cortas, no pretender cambiar de base cada día. Segundo: la mayoría de playas son de guijarros, no arena. Llevar escarpines —en cualquier chino de Tirana los venden por 500 LEK— evita el 90% de incomodidades.

La guía completa de Albania de Far Guides incluye mapa detallado de la Riviera con 18 playas georreferenciadas, recomendaciones de alojamiento por pueblo y la ruta en coche desde Vlorë hasta Sarandë.